ROCK ÉCOSSAIS AVEC UNE VOIX SUISSE

Avec ses morceaux de rock percutants et ses ballades de rêve, Nazareth s’est fait un nom dans le monde entier au cours des 58 dernières années. Depuis fin 2025, un frontman suisse apporte un nouveau souffle à cette formation chevronnée : le Bâlois Gianni Pontillo est la nouvelle voix des Écossais. Il se réjouit de vivre un concert à domicile très chargé en émotions dans le temple du rock de Pratteln.

Fondé en 1968 dans la ville écossaise de Dunfermline, Nazareth fait partie, avec des groupes comme Led Zeppelin, Deep Purple, Uriah Heep et Black Sabbath, de la première génération hard’n’heavy de l’histoire de la musique. Avec près de 60 millions de disques vendus dans le monde, Nazareth est, avec Simple Minds, le groupe écossais qui connaît le plus grand succès international. Depuis décembre dernier, Gianni Pontillo est à sa tête. Au cours des trente dernières années, le Bâlois s’est fait un nom avec Pure Inc, The Order, Fun Halen, Pontillo & The Vintage Crew et, plus récemment, avec les rockers heavy allemands de Victory. Avec Nazareth, il franchit désormais une nouvelle étape dans sa carrière. Le bassiste Pete Agnew, dernier membre original encore présent au sein de cette institution du rock, a contacté Gianni pour la première fois fin 2025. « Pete m’a appelé personnellement après que quelqu’un du milieu lui a envoyé une vidéo de moi. J’ai eu du mal à y croire. Le groupe culte Nazareth. Les légendaires cofondateurs du hard rock. Je connais et j’aime ce groupe depuis mon enfance. J’ai vu mes parents danser dans le salon sur ‘Love Hurts’, et ils avaient même un disque ‘Greatest Hits’ de Nazareth dans leur collection. »

Entre-temps, Nazareth a déjà donné plusieurs concerts avec Pontillo, et le nouveau venu se sent parfaitement à l’aise dans son nouveau rôle : « C’est tout simplement génial ! Les gars du groupe, l’équipe et tout l’entourage sont vraiment incroyables. Ici, le respect est primordial. C’est devenu très rare dans le monde de la musique aujourd’hui. » Les réactions des fans sont elles aussi très positives. « J’ai déjà rencontré beaucoup de fans inconditionnels et ils sont tous très heureux de m’avoir comme nouveau frontman. Ils m’ont aussi raconté des histoires passionnantes sur le groupe et sur le chanteur original Dan McCafferty. » Pontillo prend énormément de plaisir à interpréter les classiques intemporels de Nazareth. Interrogé sur ses favoris personnels, il répond : « En réalité, j’aime toutes les chansons. Mais ‘Hair Of The Dog’ et ‘Whiskey Drinkin’ Woman’ sont vraiment deux moments forts absolus. La première possède un groove rock vraiment génial, tandis que l’autre est un morceau de blues formidable aux paroles très amusantes. Pete et moi chantons à l’unisson sur ces titres et nos voix s’harmonisent à la perfection. » En novembre, Pontillo se produira pour la première fois à Pratteln avec son nouveau groupe. Un moment très particulier pour le chanteur : « Le Z7, c’est chez moi ; j’ai pour ainsi dire grandi avec cette salle. C’est ici que j’ai assisté à mon tout premier concert et j’ai aussi souvent joué en première partie de grands groupes. L’endroit est culte, le son est exceptionnel et toute l’équipe est tout simplement formidable. Je me réjouis déjà de ce concert. Ce sera très émouvant, car mes amis et ma famille seront tous présents. Ce sera une fête magnifique. »